Revolver, Marcus Sedgwick

1910, Giron (Nord de la Suède). Sig découvre son père Einar mort de froid sur la banquise. Il est passé par le lac, raccourci qu’il a toujours défendu à son fils. La glace a craqué, il est tombé à l’eau, le froid l’a saisi. Il a juste eu le temps de craquer une allumette et de sortir sa Bible, la Bible que sa femme Maria ne quittait pas une seconde quand elle était en vie. Sig veille sur le corps tandis que sa sœur Anna et Nadya, la nouvelle femme de son père partent chercher des secours. Arrive un homme à la mine patibulaire qui dit avoir fait affaire avec son père dix ans auparavant et qui vient réclamer son dû, de l’or en abondance. La famille Andersson est pauvre et Sig ne sait pas de quoi il parle. Le passé ressurgit : l’Alaska, pays des chercheurs d’or mais surtout de la pauvreté et de la violence, le Colt que son père a acheté quand il était petit, au désespoir de sa mère, le travail du père au bureau d’essais, la visite d’un client étrange et menaçant, Wolff, la mort brutale de Maria, le départ précipité vers Giron, à des milliers de kilomètres de là, la pauvreté, les leçons de vie de son père… Anna revient, seule. Elle se souvient de cet homme, Wolff. Lui n’imagine pas partir sans son pactole et se montre de plus en plus violent...

► Mon avis

Au poil ! C’est une mécanique magnifiquement huilée. Passé et présent alternent avec rythme, les événements s’imbriquent, se mettent en place jusqu’au dénouement final. Rien n’est laissé au hasard. Rien n’est dit qui ne soit important, qui à un moment donné ne soit pas utile voire décisif : la Bible, l’explication sur la mécanique du Colt, la description du métier d’essayeur du Père. C’est très bien écrit et conduit, avec une vraie tension narrative du début jusqu’à la fin : ça se dévore. À noter que ce n’est pas « enfantin » : il est question de la dureté de la vie, des choix que l’on fait. Il y a aussi de la violence mais jamais gratuite, jamais racoleuse. Cerise sur le gâteau c’est un livre très bien documenté qui permet d’apprendre beaucoup de choses (sur la vie dans le grand-froid, la ruée vers l’or, le fonctionnement du Colt). Que demander de plus ?

Éditions Thierry Magnier, 2012, 203 pages. (VO 2009, Grande-Bretagne).